Δεύτερη νίκη για την Εθνική Ελλάδας στο European Basketball Tour στην Κύπρο. Επιβλήθηκε 67-66 του Ισραήλ, ύστερα από ένα ν αγώνα που κρίθηκε σχεδόν με τη λήξη της αναμέτρησης.
Η Ελλάδα μπήκε στο παιχνίδι έχοντας στην πεντάδα της τους Ξανθόπουλο, Μπράμο, Παπανικολάου, Φώτση και Βουγιούκας, με το Ισραήλ να επιστρατεύει τους Μέκελ, Ναϊμί, Πνίνι, Ελιγιάχου, Γκριν. Το πρώτο ημίχρονο ήταν χαρακτηριστικό των αναμετρήσεων ανάμεσα στις δύο ομάδες με τη δύναμη να μπαίνει σε πρώτο πλάνο. Όπως χαρακτηριστικό του σημερινού αγώνα ήταν και η αστοχία των δύο αντιπάλων. Η ελληνική ομάδα είχε 3/16 σουτ εντός πεδιάς στο πρώτο δεκάλεπτο, με τους Ισραηλινούς να αντιπαρατάσσουν το επίσης φτωχό 4/13. Η Ελλάδα πήρε το προβάδισμα, χωρίς όμως να μπορεί να ξεφύγει και με τους αντιπάλους της να ισοφαρίζουν σε δύο περιπτώσεις (2-2 50’’, 14-14 12’10’’) και να προσπερνούν προς στιγμήν (14-15, 13’20’’). Ο Αντώνης Φώτσης με δύο «γκολ φάουλ» έδωσε ώθηση, ο Βασιλειάδης τον ακολούθησε (επέστρεψε μετά τον τραυματισμό του στο γόνατο) για να διαμορφωθεί το 23-17 (14’45’’) και το 27-19 (16’30’’), πριν το ημίχρονο κλείσει 31-26.
Η επιστροφή στο γήπεδο έδειξε ότι η ελληνική ομάδα ήθελε να ξεφύγει από την παγίδα να βρεθεί και πάλι στο ρυθμό του Ισραήλ, ανέβασε ταχύτητα και το αποτέλεσμα ήταν να διαμορφωθεί το 43-29 (23’05’’) με τον Ηλία Ζούρο να δοκιμάζει σχήματα και να δίνει χρόνο συμμετοχής και στον Βαγγέλη Μάντζαρη από νωρίς, αλλά και στον Δημήτρη Μαυροειδή. Το Ισραήλ όμως δεν παραιτήθηκε της προσπάθειας, προσπάθησε, εκμεταλλεύτηκε λάθη και αστοχία, πίεσε ακόμη περισσότερο στην άμυνα και στο ριμπάουντ με αποτέλεσμα το 47-33 (26’), να γίνει 47-44 (29’10’’) με ένα επιμέρους 0-11, πριν η τρίτη περίοδος κλείσει 48-44.
Ο Πνίνι μείωσε ακόμη περισσότερο με σουτ τριών πόντων (48-47, 30’20’’), με τον Μπράμο να απαντά άμεσα (51-47, 31’), αλλά το Ισραήλ να επιμένει και να παίρνει το προβάδισμα (51-53, 33’). Οι δύο ομάδες συνέχισαν χωρίς να μπορέσει η μία να ξεφύγει από την άλλη με τον Ελιγιάχου να δίνει το προβάδισμα στην ομάδα του με 1’13’’ να υπολείπονται (60-62). Ο Κουφός μείωσε (61-62), αλλά ο Λιόρ Ελιγιάχου ήταν εύστοχος και πάλι (61-64, 32’’). Ο Αντώνης Φώτσης όμως, ο αρχηγός της Εθνικής, ο οποίος έδειχνε να είναι… πανταχού παρών, με ένα τρίποντο από τα 7 μέτρα οδήγησε στο 64-64 με 22’’ να υπολείπονται. Η Ελλάδα επέλεξε φάουλ να κάνει φάουλ πάνω στον Ελιγιάχου, ο οποίος είχε 0/2 βολές, αλλά πήρε το επιθετικό ριμπάουντ, με τον Καντίρ να πηγαίνει στις βολές με 18’’5 να απομένουν (64-66). Ο Παπανικολάου κέρδισε επιθετικό φάουλ με 7’’6 για τη λήξη, ο Καϊμακόγλου έβαλε ένα απίστευτο δίποντο, κέρδισε και φάουλ και έγραψε το 67-66 με 2’’ να απομένουν. Ήταν και το τελικό, αφού το τρίποντο του Καντίρ δεν βρήκε το στόχο με την εκπνοή.
Δεκάλεπτα: 12-11, 31-26, 48-44, 67-66
Ελλάδα (Ζούρος): Βασιλειάδης 6, Μπράμος 6, Καλάθης Π., Ξανθόπουλος 2 (7 α), Μάντζαρης 2 (5 α), Φώτσης 16 (8ρ), Παπανικολάου 10 (6ρ), Χαραλαμπίδης 2, Μαυροειδής 4, Κουφός 7, Βουγιούκας 5 (7ρ), Καϊμακόγλου 7
Ισραήλ (Σίβεκ): Γιόγκεβ 3, Νισίμ 10, Μέκελ 4, Καντίρ 11, Πνίνι 11, Ναϊμί 7, Ελιγιάχου 14, Ροθ, Γκριν 2, Κούκια 4
*Δημήτρης Μαυροειδής και Βαγγέλης Μάντζαρης, άλλος ένας παίκτης από τη γενιά των γεννημένων τις χρονιές 1989-90 έκαναν το ντεμπούτο τους με την Εθνική Ανδρών απέναντι στο Ισραήλ στην Κύπρο.
*Εκτός δωδεκάδας ήταν για την ελληνική ομάδα οι Σλούκας, Ζήσης, Μπουρούσης, Νικ Καλάθης.
Τα άλλα αποτελέσματα: Πολωνία-Βουλγαρία 64-55, Ρωσία-Ιταλία 67-71
Το αυριανό πρόγραμμα
15.00 Ισραήλ – Βουλγαρία
19.30 Ελλάδα – Ρωσία
21.45 Ιταλία – Πολωνία
Η. Ζούρος: «Η ομάδα τα καταφέρνει»
Ο ομοσπονδιακός προπονητής, Ηλίας Ζούρος, δεν έμεινε ευχαριστημένος από την άμυνα και τα ριμπάουντ της Εθνικής Ομάδας, αλλά από την άλλη έδωσε στην έννοια «ομάδα» ψήφο εμπιστοσύνης: «Σήμερα ήμασταν τραγικοί στο αμυντικό ριμπάουντ. Δεν είμαστε συγκεντρωμένοι. Το καλό είναι ότι υπάρχει χρόνο να συνεχίσουμε να δουλεύουμε και να βελτιωνόμαστε. Πήγαμε πίσω, ιδιαίτερα στο κομμάτι της άμυνας. Χαλαρώσαμε, παρουσιάσαμε μια κακή εικόνα ιδιαίτερα στην άμυνα. Όταν χάνεις τόσα ριμπάουντ και τον παίκτη σου στο ένας εναντίον ενός υπάρχει πρόβλημα. Υπάρχει όμως χρόνος και θα συνεχίσουμε να βελτιωνόμαστε».
Στην παρατήρηση ότι η Εθνική ουσιαστικά είναι μια νέα ομάδα, απάντησε: «Σίγουρα, είμαστε μια νέα ομάδα και το ευχάριστο είναι ότι έχουμε κάθε φορά και καινούριους παίκτες. Σήμερα δόθηκε περισσότερος χρόνος στον Μάντζαρη, ο Βασιλειάδης μετά τον τραυματισμό πήρε χρόνο και έστω και στο τέλος προσπαθήσαμε να ανταπεξέλθουμε στις περιστάσεις και να κερδίσουμε ένα παιχνίδι. Γιατί μπορεί να είμαστε στην προετοιμασία, μπορεί το πρώτο ζητούμενο να μην είναι η νίκη, αλλά και αυτό παίζει το ρόλο του, γιατί μαθαίνεις να μάχεσαι ως το τελευταίο δευτερόλεπτο. Θα πω όμως και πάλι ότι χωρίς ριμπάουντ και άμυνα δεν πας πουθενά».
Ο Ζούρος στάθηκε και πάλι στο τι σημαίνει ομάδα: «Πιστεύω πολύ στην ομάδα. Έφυγαν πολλοί έμπειροι παίκτες και πρέπει η ομάδα να τα καταφέρνει μέσα από το σύστημα και τις λεπτομέρειες που πρέπει να δουλέψουμε. Γυρίσαμε σελίδα, θα είμαστε όμως μαχητικοί και θα τα δώσουμε όλα στη Λιθουανία. Η ομάδα πρέπει να παλεύει και να κοιτάζει ψηλά, παρά τις αλλαγές με τα νέα πρόσωπα που υπάρχουν πια. Η εμπειρία παίζει ρόλο, όμως πιστεύουμε στην ομάδα».
